Die Geschichte des Roten Kreuzes

1949, also vor über 50 Jahren, wurden auf Initiative des Roten Kreuzes die vier Genfer Konventionen zum Schutz von Verwundeten, Gefangenen und Zivilisten im Krieg unterzeichnet. Das Internationale Komitee vom Roten Kreuz (IKRK) mit Sitz in Genf ist als "Hüter der Verträge" für ihre Einhaltung verantwortlich. So besuchten seine Delegierten allein im Jahr 1998 mehr als 200 000 Gefangene in 59 Staaten.
Zur weltweiten Rotkreuzbewegung gehört außer dem IKRK auch die Internationale Föderation der Rotkreuz- und Rothalbmondgesellschaften. Sie umfasst 175 nationale Gesellschaften mit 105 Millionen freiwilligen Helfern. Das Deutsche Rote Kreuz hat etwa 300 000 aktive Mitglieder. Zu ihren Aufgaben zählen die Katastrophen- und Unf allhilfe sowie die Wohlfahrtspflege.
Die gesamte Rotkreuzbewegung geht auf den Schweizer Henry Dunant zurück. Als Beobachter der 1859 zwischen Franzosen und Österreichern ausgefochtenen Schlacht von Solferino war er erschüttert vom Leid der Verwundeten. 1863 gründete er zusammen mit vier anderen Schweizer Bürgern das IKRK. Ein Jahr später wurde in Genf eine Konvention "zur Verbesserung des Loses der verwundeten Soldaten der Armeen im Felde" unterzeichnet. Die Rotkreuz-Bewegung versteht sich als neutral und unabhängig. Ihr Schutzzeichen ist - in Umkehrung der Schweizer Flagge - ein rotes Kreuz auf weißem Grund.